Maanpuolustuskurssin tavoitteena on antaa osallistujilleen yleiskuva Suomen ulko-, turvallisuus-, puolustuspolitiikasta ja kokonaisturvallisuuden järjestelyistä sekä eri alojen varautumisesta ja yhteistoiminnasta normaalioloissa, normaaliolojen häiriötilanteissa ja poikkeusoloissa. Lisäksi kurssilla pyritään edistämään kokonaisturvallisuuden eri aloilla johtavissa tehtävissä toimivien henkilöiden keskinäistä yhteistoimintaa.
Maanpuolustuskurssilla kuullaan asiantuntijoita muun muassa puolustus-, sisä- ja ulkoministeriöistä, Turvallisuuskomiteasta, Huoltovarmuuskeskuksesta ja Euroopan hybridiosaamiskeskuksesta sekä lukuisista aluetason organisaatioista. Kurssilaiset pääsevät myös vierailemaan Jääkäriprikaatissa Sodankylässä.
Lapissa on järjestetty maapuolustuskursseja vuodesta 1964 lähtien. Alueellisille maanpuolustuskursseille kutsutaan alueellisesti keskeisissä tehtävissä toimivia valtion, kuntien ja muun julkishallinnon sekä talous- ja elinkeinoelämän, tiedotusvälineiden ja eri yhteisöjen edustajia.